近年ペットとしてお馴染みのミドリガメ。一般的に亀は万年と言われるようにとても長生きをする生き物であり、ミドリガメもご多分に漏れず長生きです。上手に飼育をすれば子供の世代まで飼うことが出来ます。
今回はそんなミドリガメの飼育法をご紹介します。
ミドリガメの紹介
１.生息地：アメリカ合衆国
２.ミドリガメの平均体長・平均体重
ミドリガメの25～30cmくらいになります。
平均体重は１～1.5kgくらいです。（いずれも成体の場合）
３.名前のルーツ
ミドリガメと呼ばれる理由は幼体の甲羅が鮮やかな緑色をしている為と言われています。
また、成長と共に濃くくすみがかった色になるのも特徴です。
４.簡潔な歴史
日本で呼ばれているミドリガメとは一般的にミシシッピーアカミミガメと呼ばれる個体を指しており、アメリカ東部～中部にかけて生息している外来種です。
日本にはペットして、１９８０年代に本格的に輸入されるようになりました。その後、飼育しきれなくなった飼い主が池や川に放すなどの行為が乱発したため、現在は日本でも繁殖した野生種の姿を見掛けることがあります。
５.平均寿命
大体２０年～３０年と言われていますが、中には４０年５０年生きた例もあります。
ミドリガメの３つの種類と特徴
ミドリガメと呼ばれる種類には約１０～１４種類あると言われていますが、今回は中でも一般的な３種類をご紹介します。
１.ミシシッピーアカミミガメ
最も一般的なミドリガメで、日本で飼育されているミドリガメの９０％はこのカメの事です。
ペットショップや縁日などで気軽に売られており、生まれて数か月間は４～５㎝ほどのとても愛らしい姿をしています。アカミミと呼ばれる由来は、目尻からこめかみにかけて赤色の線が入っておりこれが赤い耳に見える事からです。
非常に丈夫な個体が多く人にも懐きやすい事から、初心者向きのカメと言えるでしょう。
２.キバラガメ
体長や性格もほとんどミシシッピーアカミミガメと一緒ですが、その名の通り腹の甲羅部分が黄色いのと耳の辺りの模様も黄色いのが最大の特徴です。
こちらも比較的丈夫な個体ではあるのですが、幼体の頃からしっかりと日光浴をさせないと病気になりやすいカメになってしまうので注意が必要です。
３.フロリダアカハラガメ
このカメも名前の通り、腹の甲羅部分がオレンジっぽい色をしているのが特徴です。他の２種類に比べて甲羅がとても厚く、甲羅干しで体温を上げるのに時間が掛かります。
紫外線の透過率も悪いので長い間日光浴をさせる必要があります。
ミドリガメの飼育に適している人の特徴
１.長く愛情を持って世話が出来る人
冒頭からも申しあげたとおり、カメはとても長生きをする生き物です。犬や猫と違い散歩や予防接種など大きな世話や費用も掛かりませんが、その寿命はおよそ２～３倍です。
最期まで責任を持って飼育できる人である必要があります。
２.カメの為の安全なスペースを確保できる人
ミドリガメを飼育するのには水を入れる水槽やそれに見合ったある程度のスペースが必要です。幼体の頃は５㎝程度と可愛らしいサイズですが、成長すると２０㎝、３０㎝と大きくなります。
当然力も強くなりますから、逃げ出さないようにカメにとっても飼い主にとっても安全で快適な空間を確保してあげましょう。
３.小さな気配りが出来る人
いくら飼いやすいミドリガメだからと言って、ただ水を張った水槽に入れ餌をあげるだけではダメです。亀の健康には欠かせない日光浴をさせる必要もありますし、水が汚れた場合は水換えもしなくてはいけません。
当然ですがカメも生きています。言葉が話せない動物（家族）の代わりとなって、微妙な表情や行動から飼い主が読み取りその都度適切な対処をしなくてはいけません。
どんなに忙しくても日に１度はよく観察し、小さな気配りを忘れないようにしましょう。
ミドリガメを飼育する場合の入手方法と初期費用
１.入手方法
ミドリガメはほとんどのペットショップで売られており、とても入手しやすい生き物の一つです。
また、現在では日本の池などでも見掛けることから、野生に生息するミドリガメを獲ってくるなどの方法もありますが、思わぬ病気を持っていたり健康状態も心配なので出来る限りカメに詳しいショップで元気なミドリガメを選びましょう。
２.費用
一般的な生体の金額：４～５㎝にも満たない幼体が１匹３００円～５００程度で売られていることが多いです。
幼体の頃は、性別の判断も非常に難しいためほとんどのペットショップがオスもメスも一緒になって売られています。性格の違いもカメは個体によるところが大きく、性別はあまり関係ありませんので気にする必要はないでしょう。
ミドリガメの飼育に必要な５つのグッズ
１.水槽：３０００円～６０００円程度
ガラス水槽が汚れなども目立ちやすく一般的ですが、軽くて持ち運びやすい衣装ケースなどを利用することも出来ます。水を張るので気密性が高く、大きくなることも考えて横幅６０ｃｍ×縦幅４０ｃｍ×高さ４０ｃｍくらいの広めの物を手に入れましょう。
２.大きめの石やレンガ：０円～１０００円程度
日光浴（甲羅干し）させるための浮き場に必要です。成長に合わせたサイズの物を用意しましょう。河原などで適当な石を拾って来れば費用は掛かりません。
３.餌（エサ）：５００円～１０００円程度
ミドリガメは雑食性なので基本なんでも口にしますが、ペットショップなどで手に入る「カメ用のエサ」を主食にするのが一番良いでしょう。安価で栄養価も高いです。
他にニンジンやキャベツ、小松菜などの野菜も副菜として与えるのも良いです。鳥のササミや昆虫などの生餌も食べますが、食欲がない時以外は与える必要はありません。
４.紫外線ライト（バスキングライト）：２０００円～５０００円程度
室内で飼っている場合や天気の悪い日の為に、日光浴の代わりに必要です。
太陽光の代わりに紫外線を出す紫外線ライトと光と熱を出し陸場を温めるバスキングライトの２つ用意をしておくと便利です。
５.水中ヒーター：１０００円～２０００円程度
冬場や寒さに弱い幼体の頃は積極的に使いたいグッズです。水温の適温は２０～２５℃前後と言われており、２０℃を切ると食べ物を消化できなくなってしまいます。
一定の温度をキープ出来て安全なものを選びましょう。
ミドリガメの餌の主な種類と正しい与え方
１.カメ用の餌（配合飼料）
ミドリガメの主食となります。カメに必要なたんぱく質・カルシウム・ビタミン類が含まれているのでこれを中心に与えつつ、副菜や療養食として以下の物を与えましょう。
２.野菜・果物（副菜として２日～３日おき程度）
ニンジン、小松菜、キャベツ、リンゴやバナナなど。（体重の１０％～１５％程度の量を目安）
３.肉類・生餌（食欲がない時や病中病後）
茹でた鳥のササミやレバー、ミミズ、コオロギ、ミルワームなど（体調や体重に合わせて適量）
餌の与え方は成長期である子ガメの頃は、１日最低１回（２、３回に分けてもＯＫ）日中に与えます。成長期（３～４年）を過ぎたら最高１日１回または１日置き日中に与えます。
ミドリガメに多い３種類の病気
１.食欲低下
水の温度や室温が低すぎる場合に多く見られます。ヒーターの故障も考えられるので、水温をチェックし適温まで上げてあげましょう。放っておくと連鎖的に他の病気にも掛りやすくなるので特に注意が必要です。
２.クル病
甲羅が柔らかくなったり、手足の変形が起こります。栄養の偏り（カルシウム不足・ビタミンＤ不足）や紫外線の欠乏で起こります。
主に成長期の幼体に多く見られます。なるべく早めに獣医に見せ、処方される総合ビタミン剤を与え日光浴を毎日させましょう。天気の悪い日などは紫外線ライトを１２時間～１４時間与えます。
３.熱射病（熱中症）
夏の暑い日などに水温が高くなりすぎたり、強い日差しに長時間当たりすぎて起こります。最悪の場合口から泡を吹いて死んでしまうこともある為、夏の屋外での日光浴は特に注意しましょう。
対処方法は日陰や風通しの良い場所へケージを避難させ、カメの温度を下げる為に冷たい水を掛けるなどします。症状が回復しない場合はすぐに獣医に診せましょう。
ミドリガメの飼育で注意する３つのこと
１.温度管理
水温やケージ内の温度は年間を通して一定に保ちましょう。ミドリガメは丈夫な動物ですが、汗をかいたり自分で体温調節をするのはうまくありません。
水質など衛生面にも注意してあげましょう。
２.触りすぎない
いくらかわいいからと言って触りすぎるのはやめましょう。カメをはじめとした両生類は特にいじられるのを好みません。ストレスが原因で弱ってしまいます。
また、触る前と触った後は必ず手を洗いましょう。生体に付着しているサルモネラ菌などで飼い主が胃腸炎や敗血症を起こす危険もあります。
３.なるべく単独飼育を心がける
幼体のうちはさほど気にしなくても良いですが、成体になると体の大きいものが餌を独占したり弱いものを攻撃したりします。
「１匹じゃかわいそう」と思うかもしれませんが、カメに寂しいという感覚はありません。複数で飼うのはなるべく控えましょう。
ミドリガメを飼育する魅力とは
１.癒し
何といってもその風貌やのんびりとした行動が愛らしいのがミドリガメの魅力の一つです。また、頭が良いのでちゃんと飼い主の顔や声を覚えてくれ、よく懐きます。
喜怒哀楽はほとんどなく、なんともマイペースなその姿にホッと癒しを感じさせてくれるでしょう。
２.鳴いたり暴れたりしないので静かに飼える
こんな理由から飼い始める人も多いです。一人暮らしの方やアパート・マンション住まいの方にも気軽に飼えるのもミドリガメが人気の理由です。
３.長い年月を掛けて最高の相棒になる
ミドリガメは長寿です。飼い主とほぼ同じようなスピードで緩やかに歳をとります。何といっても最大の魅力は「何十年と人生を共にすることができ、いつも片隅にそっと存在してくれる。」そんな相棒になってくれるでしょう。
今回のまとめ
ミドリガメの紹介
ミドリガメの３つの種類と特徴
ミドリガメの飼育に適している人の３つの特徴
ミドリガメを飼育する場合の初期費用と入手方法
ミドリガメの飼育に必要な５つのグッズ
ミドリガメの餌の主な種類と正しい与え方
ミドリガメに多い３種類の病気
ミドリガメの飼育で注意する３つのこと
ミドリガメを飼育する魅力とは